La peau sèche, due à un manque de protection naturelle, est fine, inconfortable et sujette aux tiraillements, avec des desquamations possibles. Ce phénomène découle souvent du déficit de production de sébum par les glandes sébacées, entraînant un film hydrolipidique "sec". La peau sèche résulte également d'une insuffisance de sueur des glandes sudoripares, altérant le film hydrolipidique qui manque à la fois de gras et d'eau. Un film hydrolipidique ne permet pas de maintenir l'eau, qui s'évapore alors facilement.

Pour traiter efficacement la peau sèche et la ramener vers une texture normale, il est nécessaire de la nourrir avec une phase huileuse et de l'hydrater avec une phase aqueuse, rétablissant ainsi l'équilibre du film hydrolipidique.